腦轉移產生的臨床癥狀和體征與腦轉移的部位密切相關。這是由于腫瘤轉移灶損傷了，大腦皮質或皮質下神經核、傳導束所致。腫瘤轉移灶損傷不同腦區出現的癥狀和體征。如果腦轉移為多發灶，則臨床癥狀和體征也可相應復雜。腦轉移癥狀和(或)體征可出現在原發腫瘤癥狀或體征之前，也可同時出現或在相隔相當時日之后出現，多數情況(約占80%)的臨床表現出現在原發腫瘤癥狀之后。據近期統計資料兩者相距時間的中位數約為17個月;其中以肺癌、黑素瘤和腎癌的間隔時間較短，以乳腺癌、結腸癌和肉瘤的間隔時間較長。腦轉移在男性中，肺、胃腸系統和泌尿系統的原發性腫瘤約占80%;在女性中，乳腺、肺、胃腸系統和黑色素瘤等原發性腫瘤約占80%;其中腎癌、卵巢癌、成骨肉瘤及乳腺癌常為單發灶，而肺癌、黑素瘤、精原細胞瘤常為多發轉移灶;臨床上也應警惕，直徑3mm左右的腦內轉移癌常不易為檢查所發現。腦轉移在早期常無癥狀或體征，只能從定期特殊檢查時發現，但仔細詢問病史和詳盡認真體檢仍有助較早發現腦轉移。
腦轉移常見的癥狀和體征為頭痛、肢體軟弱、識別能力或情感紊亂和癲癇樣發作等，其發生率見表3;其中單側頭痛，肢體軟弱或癲癇樣發作首發部位常為腦部病灶的定位性癥候;彌漫性頭痛、識別能力或情感紊亂和視盤水腫常為腦水腫、代謝功能失調或腦脊液通道受阻所致。肢體軟弱的自覺癥狀發生率約40%，而體檢引發的體征陽性率可達66%;共濟失調可出現于腦脊液流通受阻者，也可為小腦病灶的特征性表現。更高級的大腦功能障礙包括行為、記憶力、說話能力和熟練的綜合功能(如閱讀、書寫等)的改變通常報道約占1/3。
腦轉移的最常見的急性發作性癥狀為癲癇樣發作，如果為灶性發作則有腦轉移灶的定位價值。癲癇樣發作后有短暫的肢體軟弱乏力，呈現輕偏癱，如癲癇樣發作時間較長可呈現較持久的相應體征。
對有惡性腫瘤病史者出現頭痛或神經系統癥狀或體征應作全面檢查，明確是否有顱內高壓和腦轉移;但對以顱內高壓和腦轉移為首發癥狀的，易于誤診為原發性腦腫瘤而忽視全面檢查疏忽真實原發性腫瘤的尋找。由于惡性腫瘤者免疫功能下降，易并發感染性疾病;近幾年結核病增多，屢有并發腦結核和(或)結核性腦膜炎者，值得警惕和鑒別。
